Wat gebeurt er als ik ten onrechte betaling opschort?
- 1 dag geleden
- 2 minuten om te lezen
Wanneer een aannemer zijn verplichtingen niet nakomt, kan opschorting van betaling een krachtig drukmiddel lijken. Toch is opschorting juridisch geen risicoloze maatregel. Als achteraf blijkt dat u ten onrechte betaling heeft opgeschort, kan dat aanzienlijke gevolgen hebben.
Wat gebeurt er wanneer opschorting niet gerechtvaardigd blijkt? En hoe voorkomt u dat u zelf in een nadelige juridische positie terechtkomt?
In dit artikel leest u welke risico’s bestaan bij onterechte opschorting en waar u op moet letten bij bouwgeschillen.
Wanneer is opschorting toegestaan?
Opschorting is alleen toegestaan wanneer:
sprake is van een daadwerkelijke tekortkoming;
voldoende samenhang bestaat tussen de verplichtingen;
de opschorting proportioneel is.
Deze voorwaarden worden uitgebreid besproken op Opschorting en verrekening bij bouwgeschillen.
Wanneer aan één van deze voorwaarden niet is voldaan, kan de opschorting onrechtmatig zijn.
Wat betekent “ten onrechte opschorten”?
U schort ten onrechte op wanneer bijvoorbeeld:
geen sprake is van een tekortkoming;
het gebrek van zeer geringe betekenis is;
u de volledige betaling opschort bij een beperkt gebrek;
de aannemer nog niet in verzuim is;
contractueel opschorting is beperkt of uitgesloten.
In zulke gevallen kan de aannemer stellen dat u uw betalingsverplichting niet nakomt.
Gevolg 1: U kunt zelf in verzuim raken
Wanneer opschorting onterecht blijkt, kan dat betekenen dat u zelf in verzuim bent geraakt met betrekking tot de betaling.
Dat kan leiden tot:
wettelijke rente;
incassokosten;
schadevergoeding;
opschorting van werkzaamheden door de aannemer.
De juridische positie kan daardoor omslaan.
Gevolg 2: De aannemer kan zelf ontbinden
In sommige gevallen kan de aannemer, bij aanhoudende niet-betaling, de overeenkomst ontbinden.
Zie hiervoor ook Ontbinding van de aannemingsovereenkomst.
Ontbinding door de aannemer kan ingrijpende gevolgen hebben, zeker wanneer het werk nog niet is voltooid.
Gevolg 3: Verlies van drukmiddel
Wanneer blijkt dat opschorting onrechtmatig was, verliest u niet alleen uw drukmiddel, maar kan ook uw geloofwaardigheid in het geschil worden aangetast.
Dat kan invloed hebben op onderhandelingen of eventuele procedures.
Wanneer is twijfel gerechtvaardigd?
Er zijn situaties waarin niet direct duidelijk is of opschorting proportioneel is. Bijvoorbeeld:
bij meerdere kleine gebreken;
bij discussie over de ernst van het gebrek;
bij gedeeltelijke oplevering;
bij tegenstrijdige deskundigenrapporten.
In dergelijke gevallen is zorgvuldige beoordeling essentieel.
Verhouding tot ingebrekestelling
Vaak hangt de rechtmatigheid van opschorting samen met de vraag of de aannemer in verzuim is.
Heeft u geen ingebrekestelling gestuurd terwijl dat wel vereist was? Dan kan dat de rechtmatigheid van opschorting ondermijnen.
Zie hiervoor Ingebrekestelling bij aanneming van werk.
Praktisch stappenplan om risico’s te beperken
Stel vast of sprake is van een concrete tekortkoming.
Documenteer gebreken zorgvuldig.
Verstuur indien nodig een ingebrekestelling.
Beoordeel de proportionaliteit van de opschorting.
Schort slechts een passend deel van de betaling op.
Door deze stappen te volgen, verkleint u de kans dat opschorting later als onrechtmatig wordt aangemerkt.
Wat betekent dit voor uw situatie?
Opschorting kan een effectief instrument zijn bij bouwgeschillen, maar vereist een zorgvuldige afweging. Onterechte opschorting kan uw positie aanzienlijk verzwakken en zelfs leiden tot aansprakelijkheid.
Het is daarom van belang om vooraf te beoordelen of aan de wettelijke voorwaarden is voldaan en of de maatregel proportioneel is.
